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进入了２０世纪，无论在美国在欧洲，艺术都面临了一个新课题：艺术的现代化。艺术现代化的结果就是现代艺术的产生。
这个革命是从欧洲开始的。当本世纪初的美国艺术家还在提倡用写实的手段老老实实画美国人自己时，当八人画派用速写般的纪实手段摇撼美国艺术时，现代艺术在欧洲已经曙光初露。在１９０８年的“八人画展”之前，欧洲画坛上已经出现了道地的现代风格：野兽派和立体主义。毕加索那张著名的立体主义亮相之作“阿维农少女”（图３２）在１９０７年已经完成了。当然，美国艺术和欧洲艺术的基础大不相同，欧洲现代派艺术的出现是因为上个世纪的印象派以及后期印象派等已经为其铺垫好了道路：印象派用强调画面的光色来开始排挤西方艺术传统里一向重视的“准确地造型”，这就挖动了传统的“墙角”。有了这个挖开的缺口，西方艺术的革新便势如破竹，极快地向着“轻视造型”的方向顺流而下。在这个方向上，欧洲艺术开始用变形、分解形、甚至放弃形的各种新手法来探讨和创造。于是，在本世纪的头一个十年，欧洲出现了野兽派，立体派，以及稍后一点的未来派和抽象派。在不到１５年的时间里，一个崭新的艺术形态——现代艺术——在欧洲出现了。
